Города Грузии от столичного Тбилиси и древнего Вардзиа до курортного Батуми

Грузия имеет древнюю и богатую историю, словно вышитую золотыми нитками и кровью на полотне времени. Плодородные долины к югу от Большого Кавказского хребта всегда были лакомым кусочком для племен, соседних народов и завоевателей. Города Грузии возникли очень давно, этому способствовало обилие строительных материалов (камень) и доступность передовых технологий: ведь эти земли испокон веков граничили с самыми развитыми царствами и цивилизациями Древнего мира, существовавшими на территории Малой Азии и Ближнего Востока.

Древние люди заселили этим земли еще полтора миллиона лет назад: археологам удалось обнаружить в Западной Грузии пещеры с явными признаками того, что первые человекоподобные существа облюбовали для себя эти благословенные края. Ледниковый период на долгие десятки тысяч лет прервал освоение Закавказья людьми и только примерно 10 000 лет тому назад начался мезолит – каменный век.

Первой найденной археологической культурой считается Шулавери-Шому, потом их сменила Куро-Аракская культура. Поселения тех времен были совсем маленькими, жители этих кавказских племен строили приземистые круглые домики. С 5000 года по 1500 до нашей эры через территорию современной Грузии прошли многие племена: индоевропейцы, хетты и хатты, сваны (последние обосновались прочно и надолго: Сванетия существует и сейчас).

Начиная с 2000 года до новой эры с юга начались двигаться картвельские племена – предки современных грузин. Заселение Колхидской низменности и Причерноморья картвельскими племенами закончилось примерно в 1000 году до н.э. Бронзовую эпоху сменил железный век, образовались первые государства.

Древние города Грузии

Многим туристам хорошо известен знаменитый пещерный город Уплисцихе. Он находится рядом с Гори, в центре страны. Почему его называют крепостью? Это пещерный город, высеченный в труднодоступной скале по берегу реки, поэтому желающим захватить добро горожан трудно было проникнуть в него: с одной стороны — крутой склон, с другой – река. Для осады также было все готово: жители прорыли специальный тоннель, задачей которого служило водоснабжение обитателей города.

Неизвестно, когда в этом месте появилась первая пещера… Летописи I века до н.э. уже упоминают Уплисцихе как крупный религиозный центр и как значительное поселение. Как и в любых пещерных городах по всему миру, поражает воображение объем скальной породы, который пришлось строителям извлечь, чтобы обустроить гроты, комнаты, галереи, туннели. Есть даже помещение для хранения вина!

Что же, несомненно, древние предки нынешних грузин отличались немалым трудолюбием и талантами строителей. Уплисцихе пришел в упадок в XIII веке, когда грузинские земли обильно полили кровью орды Чингисхана. Сегодня это музей под открытым небом, древний город Грузии занесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Уплисцихе – не единственный пещерный населенный пункт, просто он намного старше других. Свыше 600 помещений различного назначения вырезано в почти отвесной скале в XII—XII веках близ Ахалкалаки, на юге страны. Это город Вардзиа – южный форпост страны времен царицы Тамары. Интересно, что пещеры расположены ярусами, связанными друг с другом. В случае нашествия врагов Вардзия мог стать укрытием для 20 тысяч человек. Здесь был построен крупный монастырь, остатки фресок можно увидеть и в наши дни.

Тбилиси – столица страны

Это не первая столица страны, более древней была Мцхета. Раскопки археологов свидетельствуют, что маленькое поселение на этом месте возникло еще в III веке н.э., а может – еще раньше. К IV веку Тбилиси упоминается в летописях как заметный город страны, а V веке становится столицей и сегодня возглавляет список городов Грузии.

Есть легенда о царе Вахтанге Горгасали, который охотился в лесах за фазанчиками на месте современной столицы. Одна гордая птица залетела в чащу, преследуемая царским соколом. Как только царь пробрался через заросли, он увидел обоих в сваренном состоянии – там клокотали серные источники. Несмотря на потерю любимого сокола, место понравилось царю, и он повелел основать здесь город. Кто знает, возможно это и правда. По крайней мере, источники существуют и поныне – это легендарные серные бани Тбилиси.

Трудно поверить, но за всю свою историю город был 40 раз почти уничтожен завоевателями и вновь восставал из руин, как Феникс из пепла. Огнем и мечом его брали хазары, войска Византии, турки, железный хромец Тимур, иранские шахи. После присоединения к Российской империи город ждала мирная судьба, именно тогда сложилась историческая застройка многих кварталов старого города.

Тбилиси очаровывает каждого человека с первого взгляда. Город раскинулся на нескольких холмах, с которых открываются впечатляющие виды на городскую застройку. Что можно посмотреть из архитектурных достопримечательностей в первую очередь?

• Старый город, крыши и балкончики которого обрамляют гору Мтацминда, теснятся у её подножия. Здесь – сердце Тбилиси, точка возникновения столицы. Стоит посетить крепость Нарикала (Неприступная) и полюбоваться восхитительными панорамами старых кварталов. Здесь есть старинная церквушка Анчисхати, чьи камни словно дышат седой древностью.

Что может быть лучше, чем побродить по жилым кварталам старого города? Такое впечатление, что через минуту из-за угла появится точильщик ножей или шарманщик. Конечно, сегодня здесь всё по-современному, но дух средневековья остался. Для туристов здесь раздолье: множество кафе, сувенирных лавок.

• Гордостью Тбилиси является проспект Шота Руставели, который смело можно сравнить с Тверской улицей в Москве или Елисейскими полями Парижа по значимости для местных жителей. Можно посетить самые известные театры страны, присесть отдохнуть в парках и скверах.

Ни один гость столицы не пройдет мимо площади Вахтанга Горгасали, а неподалёку от них расположились те самые старинные серные бани – обязательное место для посещения. В Тбилиси каждый может найти что-то интересное для себя: любитель старины может познакомиться со старинными соборами, церквями и монастырями, для молодежи есть клубы, модные рестораны и развлечения.

Сегодня в столице проживает немногим более полутора миллиона человек. Это современный яркий мегаполис, который совмещает седую историю и бурный ритм жизни XXI века.

Кутаиси – город мая и роз

Это второй город Грузии по численности населения, но масштабы несопоставимы: если в столице живет полтора миллиона жителей, то в Кутаиси – всего двести тысяч. По древности Кутаиси примерно на 700 лет опережает Тбилиси: он основан в VI—V веках до нашей эры. В незапамятные времена, воспетые Гомером, Кутаиси был столицей Колхидского царства и конечной точкой путешествия аргонавтов за золотым руном.

Расположен западнее столицы страны, по обе стороны реки Риони. В городе есть старинный храм Баграта, а в 3-х километрах находится Гелатский монастырь – одна из жемчужин средневековой архитектуры Грузии. Кутаиси выглядит по сравнению с шумным Тбилиси немного провинциально, он более уютный и неторопливый.

Батуми – столица Аджарии

Это также старинный город, с которым в последние десятилетия произошли поразительные метаморфозы. Из провинциального портового городка, словно заснувшего у берега моря, он превратился в крупный курорт международного уровня. Здесь появились гостиницы ведущих мировых брендов, престижные рестораны и многочисленные развлечения. Белоснежные пляжи и отличный сервис привлекают сегодня отдыхающих со всех концов мира. Курортный город Грузии – старый Батум, одновременно является внешнеэкономическими воротами страны благодаря морскому порту.

Гори – древнейшее поселение

Городок, расположенный в Картлийской долине, уж никак не отнесёшь к крупным городам Грузии. Но его название известно многим благодаря тому, что именно здесь родился Иосиф Сталин. В городе есть его музей и даже центральная улица названа его именем, а на центральной площади до июня 2010 года стояла одна из немногих уцелевших после развенчания культа личности скульптур великого вождя на впечатляющем постаменте.

По предложению вице-премьера Георгия Барамидзе, в ночь с 24 на 25 июня памятник был демонтирован (по политическим причинам). В Гори на улице Цхинвали, дом 9 расположен известный Университет имени Сухишвили.

Телави – центр виноделия

Телави – один из самых красивых городов Грузии, расположен в 70 км от Тбилиси в Алазанский долине, одном из центров традиционного виноделия страны. Городок невелик, но богат на достопримечательности, однако люди едут сюда не любоваться на старинные соборы (хотя почему бы и нет?).

Целью путешественников и туристов является истинное сокровище Кахетии – виноградное вино. Продегустировать лучшие образцы можно прямо на винодельнях, где вы познакомитесь с традициями виноделия Грузии, которому уже несколько тысяч лет. Расположен на 500 метрах над уровнем моря, поэтому здесь всегда чистый воздух. Совсем недавно был признан самым экологически чистым городом страны.

Боржоми – минеральный рай

Кто из нас не пробовал настоящей грузинской минеральной воды Боржоми? Увы, зачастую то, что продается в бутылках в наших городах, далеко по качеству от той воды, которая бьет из скважин известного на весь мир источника. Боржоми расположен в 150 км от центра страны в юго-восточном направлении, на реке Кура. Это бальнеологический курорт, ведь минеральная вода не только вкусна, но и обладает целебными свойствами. Здесь полно санаториев и домов отдыха, старых вилл, гостиниц, кафе и ресторанов.

Какие города Грузии стоит посетить в первую очередь? Конечно, начать лучше со столицы страны – Тбилиси. После этого все зависит от сезона и вашего настроения: летом можно отправиться в Батуми понежиться на черноморских пляжах, а зимой – на север, покататься на лыжах в Бакуриани. Любителям старины не миновать древнюю столицу страны – Мцхету. В любом случае, вся Грузия интересна для неторопливого изучения.

Грузины на всю планету славятся своим гостеприимством, это народ, обожающий долгие застолья, цветистые тосты и благородные поступки. Гостям здесь всегда рады: туризм стал приносить казне немалый доход и ничего удивительного здесь нет: в стране есть что посмотреть и где отдохнуть. Еще одно достояние – грузинская кухня с её уникальными блюдами, местные вина, качество которых растет с каждым годом.